3차신경통과 안면경련 증상 및 원인 관련해 알아보겠습니다. 3차신경통이란 삼차신경이라는 곳이 손상되어 얼굴에 발생하는 통증성 질환을 의미하며 이런 경우 안면경련 등의 증상이 나타나게 됩니다. 이 질환의 증상 및 원인은 무엇인지를 확인해 보도록 하겠습니다.
사람의 얼굴의 왼쪽, 오른쪽에는 삼차신경이라는 것이 하나씩 존재합니다. 이 신경은 우리가 평소 얼굴에서 느끼는 접촉, 통증, 온도, 압력 등을 감지하게 되며 두개골 안쪽에서 시작됩니다. 그런데 이 시작점에서 비정상적인 혈관, 뇌종양 등으로 인한 자극으로 인해 통증이 발생하게 됩니다.
3차신경통과 안면경련 원인은 두개골 안쪽의 신경이 시작되는 부분, 즉 뇌와 경계부근이 되는데 이 부분이 혈관과 접촉되어 발생하게 됩니다. 혈관의 압박이 오랜시간 계속되면서 발생하는 경우가 많습니다. 하지만 종양이나 변성질환 등의 원인으로 발생하기도 하며 비슷한 증상을 가진 다른 질환도 있어 원인을 파악해 진단하기 위해서는 숙련된 의사의 판단이 필요하게 됩니다.
전형적인 원인은 얼굴 감각을 관장하는 3차신경 시작점의 혈관압박으로 발생하며 이 혈관압박으로 이상 신경회로가 생겨 통증의 원인이 됩니다.
비전형적으로는 원인불명인 경우가 많은데 그중에는 헤르페스바이러스에 의한 감염과 다발성경화증, 뇌종양 등이 있습니다.
3차신경통의 증상은 한쪽 얼굴에 심한 통증을 느끼게 되며 몇초에서 수십초 정도 이 통증이 나타나다가 사라집니다. 동통은 특정부분의 자극에 의해 생기기 때문에 말을 하거나 식사, 면도, 세수 등 아무렇지도 않은 일상 생활 속에서의 행동이 유발원인이 되기도 합니다. 얼굴 한쪽에서만 나타나는 것이 대부분이며 눈 위, 코 옆, 턱을 중심으로 발생하는 경우가 많습니다.
안면경련 증상은 한쪽 눈 주변에서 자잘한 근육 경련부터 시작됩니다. 그 후에 차차 얼굴전체로 경련이 넓어지면서 빈도와 강도가 커지게 됩니다. 오래 지속되면 안면신경 마비를 동반하기도 합니다.